Poker är ett spel som kräver skicklighet och inte bara tur, till skillnad från många andra casinospel. Spelet går ut på att ha koll på vad motspelarna kan tänkas ha för hand plus att se till att få en så bra hand själv som möjligt. Att förstå reglerna i poker är en viktig men liten del av att kunna spela. När allt kommer omkring är det till viss del ett psykologiskt spel där även den med lägst hand kan vinna ifall denne får de andra att backa ur. Det finns otaliga böcker och artiklar om poker och på senare år har det blivit en folkrörelse i viss bemärkelse. De många pokerrum som finns tillgängliga på nätet erbjuder alla tänkbara pokerstilar och har turneringar regelbundet. Att vissa tävlingar visas i tv kan också ha bidragit till dess populära utveckling i samhället.
När man spelar poker finns det en rad variationer i fråga om insatsnivåer. Ofta anges en minstainsats för att vara med vid varje runda och det kan också finnas tak för hur mycket man för höja. När det kommer till ”high-stakes, eller no-limit” kan spelare fritt höja hur mycket som helst vid sin tur. Detta ger möjligheter att förlora eller vinna stora belopp! Dock bör man tänka sig för då spelare överlag blivit mycket skickliga. I takt med teknisk utveckling finns nu också datorprogram som hjälper till med analys av spelare och händer. Statistik är en komponent som blivit allt viktigare och det krävs en hel del kompetens för att hålla sig på topp under en lång tidsrymd.
Texas hold ’em
Den vanligaste varianten av poker är Texas hold ’em som sägs ha spridits från just Texas till Las Vegas under 1960- talet. I Texas hold ’em tilldelas spelarna till en början två kort vardera som kallas hålkort, och de är endast synliga för spelaren själv.
Man kan syna, satsa, passa, höja eller lägga sig i poker. Synar gör man helt enkelt genom att gå med i spelrundan. Att passa innebär att avstå från att satsa. Satsar personen efter dig måste du dock också satsa för att stanna kvar i spelomgången. Har man så dåliga kort att man anser det vara bättre att avstå helt från spelrundan kallas det att man lägger man sig. Det sägs vara stor skillnad mellan ovana och erfarna spelare på så vis att de erfarna vet vilka händer de skall spela. Den som inte har vana av poker försöker ofta spela på en sämre hand.
Efter första rundan så fortsätter det på samma sätt, med skillnaden att man nu kan ta del av de nya kort som läggs ut för att på så sätt skapa en bättre hand. Detta pågår fram till vad som kallas Showdown där alla spelare som är kvar visar sina kort och vinnaren utses.
Omaha
Denna pokervariant är mer komplicerad än Texas hold ’em där det blir mycket svårare att avläsa motspelarnas händer än i Texas hold ’em.
I Omaha Poker får man istället för två ursprungliga kort fyra kort. I Omaha måste du vidare använda två av dessa i kombination med de gemensamma korten, medan du i Texas hold ’em väljer om du vill använda ett eller två av dina hålkort för att skapa den bästa handen.
I Omaha kan man vinna både genom att ha den lägsta handen, vilket man inte kan i Texas hold ’em och den högsta. Detta har givit Omaha namnet hi/lo då både hög och låg hand kan vinna.
Stud
I Stud Poker tilldelas spelarna både öppna och slutna kort, och man har inte de sedvanliga gemensamma korten. Den vanligaste varianten av denna variant av pokerspel kallas seven-card stud.
För att hitta rätt i pokervärlden kan man läsa sig till en hel del strategier och tips. Samtidigt behöver man också ge sig ut och spela! Det är erfarenheterna som kan avgöra när det väl gäller och för många är det viktigt att testa i praktiken för att förstå hur andra spelare reagerar på en höjning, check eller ett långsamt spel.